2025년 2월 10일, Nucleus Coffee Tools는 NCD Pulse를 전 세계에 출시하며 커피 디스트리뷰션 기술의 새로운 발전을 선보일 예정입니다. 이 혁신적인 도구는 바리스타들의 에스프레소 추출 품질을 향상시키는 동시에, 효율성과 작업 동선을 우선적으로 고려하여 설계되었습니다.

NCD Pulse의 출시를 앞두고, 공동 개발자인 Sasa Sestic와 Angus Mackie는 이 새로운 커피 디스트리뷰터의 개발 과정, 목표 및 기능에 대한 통찰을 공유하며, 이 제품이 전 세계에서 어떻게 받아들여질 것인지에 대해 이야기했습니다.

커피 디스트리뷰션 도구의 발전

NCD Pulse의 여정은 Nucleus Coffee Tools의 설립자이자 2015년 월드 바리스타 챔피언인 Sasa Sestic이 미국 시애틀에서 열린 월드 바리스타 챔피언십에 참가하며 선보인 원래의 NCD(Nucleus Coffee Distributor, 이전 명칭 OCD)에서 시작되었습니다.

Sasa는 에스프레소의 완성도를 높이기 위한 그의 열정을 돌아보며, 원래의 NCD와 같은 혁신을 개발했던 경험을 이야기했습니다. 그는 “저는 항상 완벽한 커피를 추구해 왔습니다”라고 말했습니다. “원래의 NCD는 커피 파우더의 보다 균일한 분배를 구현하기 위해 탄생했으며, 전 세계 바리스타들에게 표준이 되었습니다.”

원래의 NCD는 에스프레소 추출 과정에서 발생하는 중요한 문제, 즉 포타필터 내 커피 입자들의 불균일한 분배를 해결하고자 했습니다. 균일하지 않은 분배는 추출 시 채널링을 유발할 수 있으며, 이로 인해 물이 저항이 가장 적은 경로를 따라 흐르게 되어 하나의 샷 안에서 과소 추출과 과다 추출이 동시에 발생할 수 있습니다. NCD는 평평하고 균일한 커피층을 형성하여 바리스타들이 보다 안정적인 추출을 수행하고, 더 좋은 맛의 에스프레소를 만들 수 있도록 도와주었습니다.

2016년 NCD가 출시된 이후, 다양한 분배 도구와 방법들이 개발되었으며, 이는 전 세계 커피 매장과 대회에서 커피 퍽 준비 과정(Puck Prep)의 필수적인 요소가 되었습니다.

그러나 Sasa와 Nucleus Coffee Tools 팀은 커피 업계가 끊임없이 변화하고 있다는 점을 잘 알고 있습니다. 그들은 원래의 NCD를 사용하더라도 커피 퍽의 하단에 고르지 않게 분배된 커피 가루로 인해 공기 주머니가 형성될 수 있으며, 이것이 추출에 영향을 미칠 가능성이 있다는 점을 발견했습니다. 이러한 관찰 결과를 바탕으로, 원래 디자인의 장점을 유지하면서도 혁신적인 펄스 진동 기술을 결합한 NCD Pulse가 개발되었습니다.

Sasa는 “커피 업계는 항상 진화하고 있습니다”라고 말했습니다. “우리는 끊임없이 배우고, 실험하고, 개선해 나가고 있습니다. NCD Pulse는 수년간의 연구와 바리스타들의 기술 향상을 돕고자 하는 우리의 헌신적인 열정이 담긴 결과물입니다.”

펄스 진동 기술 소개

지난 6년 동안, Nucleus Coffee Tools 팀은 커피 퍽 내 공기 주머니 문제를 해결하기 위한 다양한 방법을 연구해 왔습니다. 이 과정에서 단순히 커피층의 수평적인 균일성을 확보하는 것을 넘어, 포타필터 내 커피 가루의 상단부터 하단까지 수직적으로도 고르게 분배하는 방법을 찾고자 했습니다.

이 최신 혁신 기술인 NCD Pulse의 핵심은 획기적인 펄스 진동(Pulse Vibration) 기술입니다. 이 기술은 다른 산업 분야에서 사용되는 원리에서 착안되었습니다. 예를 들어, 건설 분야에서는 진동을 가하여 콘크리트를 정착시키고 내부의 공기 주머니를 제거함으로써 견고하고 균일한 구조를 형성합니다. 마찬가지로, NCD Pulse는 미세한 진동을 활용하여 포타필터 내 커피 가루를 균일하게 재분배하며, 공기 주머니와 빈 공간을 제거하여 상단부터 하단까지 더욱 균일한 밀도를 형성합니다.

Nucleus Coffee Tools의 연구개발 책임자인 Angus Mackie는 이렇게 설명합니다. “포타필터 바스켓 안에 커피 도징이 상단부터 하단까지 쌓여 있다고 상상해 보세요. 탬핑 전에 균일한 밀도를 형성하는 것이 목표지만, 하단 부분의 밀도를 일정하게 유지하는 것은 손으로 직접 조작할 수 없기 때문에 더욱 어렵습니다.”

“만약 포타필터 바스켓의 한쪽만 두드리거나, 탬핑할 때 한쪽으로 기울어진다면 어떻게 될까요? 이는 커피층에 균열을 만들거나, 한쪽과 다른 쪽의 밀도가 불균형해지는 결과를 초래합니다. 수평과 수직 방향의 균일한 분배를 실현하는 목표는 바스켓 전체에서 밀도의 불균형을 제거하는 것입니다.”

NCD Pulse에는 고진동(High)과 저진동(Low) 두 가지 진동 설정이 있으며, 이는 다양한 커피 특성에 맞춰 최적의 분배를 가능하게 합니다.

핵심 기능 및 장점

손쉬운 작동, 내구성 높은 디자인, 긴 배터리 수명, 높이 조절 가능: 다양한 커피 도징량과 밀도에 맞춰 정밀한 조정이 가능하도록 커스터마이징 설정을 지원합니다

NCD Pulse는 커피 분배 과정을 단순화하면서도, 보다 일관된 결과를 제공하여 바리스타의 작업 효율을 높입니다.